De Vulgari Eloquentia

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FROM LATIN TO ITALIAN

Play the development of a language

The topic of „De Vulgari Eloquentia" (DVE) is the period of the late Middle Ages, and the different languages of those times as well as the developments concerning the „Volgare“, that has been emerging in that time as the common language, influenced by other languages.

During the game you must discover and decipher manuscript, accumulate knowledge and travel across Italy to accumulate the most fame. So you are told in advertisings for the game and also in the rule and this is exactly what’s happening.

So, being one of those non-latin people I had to research what is the name of the game? Wikipedia willingly yielded some information, as cited in two passages of text:

„De vulgari eloquentia (lat: On the eloquence of popular speech or colloquial speech) is a work by the Italian poet Dante Alighieri. It was written in four volumes between 1303 and 1305, but only the first volume has been preserved completely and the second volume has been preserved including the 14^th chapter. De vulgari eloquentia is mostly concerned with neo-latin languages.“

„As all romanic languages the Italian language is derived from Latin. At the start of the Middle Ages, after the fall of the Roman Empire, Latin remained alive as the language of office and the language of the Church. Furthermore, Latin retained its function as the written language of the time. The spoken language, on the other – as already at the times when the Roman Empire still existed – was a language deviating from the written standard, which was known by the name of languages Vulgar Latin or Spoken Latin. This was the predecessor of all proto romanic dialects and – finally – of all romanic languages.

Thus in Italy and its neighboring countries new languages dveloped, among them the Oïl languages in northern France, the Oc languages in southern France and the Sì languages in Italy. Dante Alighieri named these languages for the respective word they used for „yes“. The first written documents of the Italian VOlgare date back to the late eighth or early ninth century. The first document features a riddle that was found in the Biblioteca Capitolare di Verona and is known by the name of Indovinello veronese bezeichnet wird:

„Se pareba boves, alba pratalia araba, albo versorio teneba et negro semen seminaba."

[She] pushed cows, tilled white fields, held a white plough and sowed black seeds.

[That is, the Hand]: Cows = (deep running) thoughts, white fields = pages, white plough = feather, black seeds = ink)"

Ich gebe zu, das war jetzt viel Text, der aber in direktem Zusammenhang mit dem Spielthema steht. In der Spielregel ist von der D'Oil-Sprache und von der D'Oc-Sprache die Rede und auch das Rätsel von Verona taucht auf! Ich kann jedem Interessierten also nur raten sich auf die Suche zu machen und die diversen Begriffe und Themen, die sich im Spiel so rumtummeln zu beforschen. Es macht Spaß!

Und damit bin ich bei einem großen Lob: die Grafik und das Ambiente finde ich sehr ansprechend und die vielen Einzelheiten zum Thema die als Elemente ins Spiel eingeflochten sind machen neugierig auf Geschichte und Sprachwissenschaft. Wenn man dafür offen ist.

Aber jetzt zum Spiel:

Jeder hat eine Spielfigur und ausreichend viele Markersteine seiner Farbe. Grob die Hälfte des Spielplans ist eine Landkarte von Italien, das in verschieden Zonen (ehrlich gesagt gefällt mir der Begriff gar nicht – Provinzen oder Felder etwa wäre netter) eingeteilt ist. Dazu gibt es 2 Meere, die man über die Zonen mit einem Anker (= Hafen) auch betreten kann und die nicht miteinander verbunden sind. Der Rest des Spielplans wird von einer Rundenleiste und einer großen Zahl von Aktionsleisten belegt. Und rund um den Spielplan läuft eine Wissensleiste, die man nicht mit Siegpunkten verwechseln darf. Die Siegpunkte (in der Regel Volgare-Punkte genannt) werden erst zum Spielende berechnet.

Der Grundmechanismus des Spieles ist einfach: Die Spielfigur bewegt sich in den Zonen von Italien. Das ist wichtig, da viele Aktionen daran gebunden sind sich in einer bestimmten Zone zu befinden. Ansonsten hat jeder Spieler für seinen Spielzug 5 Aktionssteine, die er dazu benutzt aus einer Fülle von möglichen Aktionen jene zu wählen, die ihm als die besten erscheinen. Hier herrscht Mangel, da so manche Aktion durchaus mehr als nur einen Aktionsstein verschlingt. Kann also auch nur eine Aktion sein, die sich da ausgeht. Das Bewegen der Spielfigur ist dabei auch eine dieser Aktionen.

Manche Aktionen haben den netten Effekt das Wissen zu steigern. Der Mechanismus der Wissensleiste ist eindeutig: bei 2 Markersteinen am selben Feld ist der untere bezüglich Wissen vorne. Dieser Spieler hat das Feld ja auch früher erreicht! Das erhöhte Wissen ist Voraussetzung für gewisse Aktionen. Außerdem werden sämtliche Unentschieden mit dem Wissen geklärt: der Klügere hat dabei immer die Nase vorne. Auch am Spielende bei einem Gleichstand von Volgare-Punkten. Für die Spielerreihenfolge einer Runde ist allerdings der Dümmere im Vorteil: er darf seinen Zug zuerst machen. Ein nicht unerheblicher Vorteil! Das Balancieren des Wissens zu den anderen – soll ich dümmer und in der Reihenfolge vorne oder doch lieber klüger mit mehr und besseren Aktionsmöglichkeiten sein – finde ich sehr reizvoll.

(Ich weiß, dass „klug" und „dumm" nicht unbedingt verschiedene Stufen von Wissen bedeuten und politisch korrekt ist wohl auch was anderes. Aber es macht Spaß mit diesen Begriffen im Spiel um sich zu werfen und jeder kennt sich aus was gemeint ist.)

Man beginnt das Spiel als Kaufmann. Später kann man sich entschließen dem Mammon zu entsagen und Bettelmönch zu werden. Wem diese Entsagung doch nicht zusagt, der lenkt seine Karriere dann in die traditionelle Amtskirche (was wieder mehr Geld bedeutet) und wird Kardinal und kann schließlich am Ende des Spieles sogar Papst werden (so man genug Beziehungen zu Politik, Adel und Äbtissinnen aufgebaut hat).

Man beachte aber das „kann": es ist durchaus auch möglich dem Kaufmannstand treu zu bleiben und das Spiel als Kaufmann zu beenden. Oder dem Spielende als Bettelmönch entgegenzusehen. Für mich ist das ein großer Reiz: es gibt sehr viele Wege durch dieses Spiel. Und es braucht sicher viele Partien um diese alle einmal auszuprobieren. Wenn jemand diese Vielfalt nicht schätzt, und lieber eine klar definierte Spielstrategie haben möchte, wird das eher ein Minus sein.

Hinzu kommt, dass Bettelmönche und Kardinäle durch individuelle Karten dargestellt sind, die jeweils andere Vorteile nutzen können. So ist etwa Bruder Ralph besonders sparsam unterwegs und braucht auch für größere Bewegungen kein Geld oder hat etwa Kardinal Muret einen sechsten Aktionsstein für jeden seiner Züge. Ist ein Charakter einmal gewählt, steht dieser anderen Spielern nicht mehr zur Verfügung. Hier gibt es also durchaus ein Rennen um die als besser eingeschätzten Bettelmönche oder Kardinäle.

Damit möchte ich mich zu formellen Betrachtungen und Regelfragen begeben:

DVE hat eine lange und komplizierte Regel. Um sich durch diese durchzuarbeiten braucht es Zeit und Geduld und ein gutes Gedächtnis. Sicher eine Hürde für viele und damit kein Spiel für den Gelegenheitsspieler.

Bei meiner ersten Partie haben wir diese Arbeit geleistet und das Spiel nach bestem Wissen und Gewissen gespielt. Aus Erfahrung weiß ich, dass man bei einem Spiel mit kompliziertem Regeln so Manches meist erst einmal falsch spielt. Darum nehme ich gerne nach dem ersten Spiel die Regel in Ruhe zur Hand und lese diese noch einmal sorgfältig durch. Das habe ich getan. Eine Woche später im Spielekreis. Und siehe da: 6 Details falsch gespielt. Oops. Mit so vielen Spielfehlern hatte ich nicht gerechnet. Die meisten kleiner; einer groß: wir hatten die Beschränkung des Erwerbs von Manuskripten übersehen. Pro Spielzug kann ein Spieler maximal 1 Manuskript nehmen. Das hat großem Einfluss auf das Spiel, ist der Erwerb von Manuskripten eine, wenn nicht die wichtigste Quelle für Siegpunkte am Spielende. Steht aber eindeutig in der Regel. Sogar in Fettdruck. Das kann man der Regel also nicht vorwerfen. Scheint mir aber symptomatisch für die Komplexität der Regel, dass so was passieren kann.

Gestärkt mit der zweiten Lektüre stürzte ich mich in zwei weitere Partien. Diesmal konnte ich die Regel erklären, was sicher die Sache beschleunigte, aber die Regelklärung hat immer noch eine Stunde gedauert. Uff. Die Leute hatten viele Fragen.

Ich muss gestehen, ich bin immer etwas skeptisch, wenn jemand der das Spiel nicht perfekt beherrscht, Regeln erklärt. Gut, es spart Zeit, aber es können auch Fehlinterpretationen verteilt werden. Und bei den Forschungen für diese Rezension musste ich mit Schrecken erkennen: es ist mir selbst passiert. Ich habe falsch erklärt. Schäm. Nun ja, zu meiner Verteidigung kann ich vorbringen, dass ich nicht allein war mit meinen Falschaussagen. Die Diskussionen im Internet bestätigen das. Und jetzt bin ich klüger. Die Spielregel hat schon ihre Schwächen (obwohl insgesamt schon meist verständlich und sicher nicht die schlechteste die ich je gelesen habe).

Ein Beispiel: „Das Rätsel von Verona"

Regelzitat: "Derjenige Spieler, der am Ende des Spiels auf dieser Leiste am weitesten fortgeschritten ist, d.h. der das wertvolle Dokument entdeckt hat, erhält 4, 5, oder 6 VP, je nachdem ob seine Scheibe das vierte, fünfte oder sechste Feld auf der Leiste erreicht hat." Das kann so nicht stimmen: die Verona Leiste am Spielplan besteht aus 10 Feldern. Das erste Feld ist mit 4, das vierte Feld mit 5 und das neunte Feld mit 6 beschriftet. Die restlichen Felder sind unbeschriftet. Es ist klar, dass offensichtlich die Felder mit den entsprechenden Zahlenbeschriftungen gemeint sind, aber so steht es nicht in der Regel. Gut das wäre ja kein Problem, aber es lässt doch Zweifel keimen, wie wörtlich die Regel dann insgesamt genommen werden kann und es gibt einige Stellen die unklar und wörtlich genommen durchaus fragwürdig sind.

Noch ein Beispiel für eine solche Unklarheit ist beim Rätsel von Verona zu finden. Es heißt: "Ein Spieler, dessen Figur in einer der blauen Zonen in Norditalien ihre Bewegung beginnt oder beendet, kann für jede aufgewendete Aktion (...)" auf der Verona Leiste vorrücken.

Man kann das durchaus so auffassen, dass es ohne Bewegung nicht erlaubt ist in die Verona Leiste zu investieren, auch wenn sich die Spielerfigur in der blauen Zone befindet. Diese könnte ja aus der vorigen Runde noch dort sein. Der Unterschied ist groß, da die zusätzliche Bewegung von blau nach blau oder von blau wo anders hin eine Aktion kostet, die man vielleicht besser nutzen möchte.

Die unglückliche Formulierung „ein Spieler dessen Figur in XYZ ihre Bewegung beginnt oder beendet" kommt in der Regel gefühlte 100 mal vor. Das hat in uns die obige Interpretation gestärkt all diese Aktivitäten seien doch tatsächlich ohne Bewegung nicht möglich. Was die Züge wirklich erschwert. Und es ist falsch. Die Klarstellung (ich beziehe mich bei Klarstellungen auf Michele Quondam – als Editor in der Regel angeführt – aus dem Internet, zitiere aber nicht wörtlich): alle Aktivitäten die an einen Ort gebunden sind, können gemacht werden, wenn sich die Spielfigur an diesem Ort befindet (selbstverständlich unter der Voraussetzung eventuelle andere ortsunabhängige Bedingungen sind ebenfalls erfüllt). Nix Bewegung. Basta. So einfach ginge es auch.

Ich vermute diese Formulierung ist aus Testspielen entstanden in denen Schlaufüchse im Zuge einer Bewegung über 3 oder mehr Zonen so „en passant" die Vorteile aller dieser Zonen mit abräumen wollten. Nun ja.

Ach, die Bewegung. An der leidet die Regel am meisten. Vor oder nach der Bewegung etwa ist eine „Interaktion mit einer Zone der Karte" möglich. Ist dieses „oder" jetzt inklusive oder exklusive? Große Frage, große Diskussion in den Foren. Die Klarstellung: Man beginnt den Zug in einer Zone und kann alles machen was diese Zone so zu bieten hat. Während des Zuges ist maximal eine Bewegung erlaubt. Dann ist man in einer anderen Zone. Und jetzt kann man alles machen was die neue Zone erlaubt. Ist eigentlich ganz einfach. Aber so steht es nicht in der Regel. Dass eine weitere Bewegung im gleichen Zug dann nicht mehr erlaubt ist, wäre damit eigentlich schon klar, aber das könnte man bei der Beschreibung der Bewegung noch mal betonen. Folglich kann man also als Siegpunkteoptimierer pro Zug maximal 2 Zonen ausquetschen oder sich an den schönen Dingen von maximal 2 Zonen erfreuen, wenn man ein Schöngeist ist. Ein „und" wäre eindeutig gewesen. Ich glaube nicht, dass damit jemand auf die Idee verfiele eine Bewegung wäre nur dann möglich wenn beide Zonen auch noch was böten. Das wäre ein deutlich geringeres Risiko zur Fehlinterpretation.

Und außerdem: man kann dann auch wirklich ALLES machen was die Zone zu bieten hat! So ist es bei einem Aufenthalt in Rom möglich die Stadtvorteile und das Ereigniskärtchen (falls vorhanden) beide unmittelbar hintereinander zu nutzen, egal wann und wie man nach Rom gekommen ist. (Auch das ist ein von uns und vielen anderen falsch gespieltes Detail).

Noch ein wunderbares Beispiel für unklare Regeln und auch Mängel auf dem Spielplan: „Der Botschafter"

Für die Botschafter Leiste braucht ein Spieler insgesamt 8 investierte Aktionssteine um seinen Markerstein an deren Ende zu bringen. Pro investiertem Aktionsstein macht der Marker einen Schritt vorwärts. Das hat meist keine zusätzlichen Voraussetzungen, kann also immer erfolgen wenn man an der Reihe ist. Nur eine Ausnahme: für den letzten Schritt muss man außer dem Aktionsstein auch noch 2 Äbtissinnen abgeben und 20 Ducati an die Bank zahlen. So weit so gut. Der Schönheitsfehler: am Spielplan ist nur EIN gelber Äbtissinnen-Stein abgebildet. Und der Text „10-20" neben dem Symbol für die Ducati. Tja. Das war wohl ursprünglich anders geplant oder ist auf dem Plan einfach falsch. Für das „10-20" gibt es eine Erklärung: macht man diesen einen letzten Schritt bis einschließlich Runde 7 dann gelten die oben angeführten Zusatzkosten. Ab Runde 8 sind diese Zusatzkosten auf einen Äbtissinnen-Stein und eben 10 Ducati reduziert. Die Abhängigkeit zu den Runden ist aber nicht symbolisiert und 2 Äbtissinnen-Steine sieht man nirgends.

Nun gut: und wozu dient der ganze Aufwand? Nur wer die Botschafter Leiste bis zu deren Ende durchgespielt hat darf anschließend in dieser oder einer späteren Runde den Vorteil von Bologna nutzen. Seine Spielfigur muss dann dafür in Bologna sein. Der Lohn sind 15 (Fall A bis Runde 7) oder 10 (Fall B ab Runde 8) Schritte vorwärts auf der Wissensleiste. Ich konnte keine Antwort darauf finden, ob für den Fall A auch der Besuch in Bologna bis spätestens Runde 7 erfolgen muss um die 15 Wissensschritte zu kassieren. Ich denke aber, das wäre zu streng. Wenn jemand 2 Äbtissinnen und 20 Ducati opfert, soll er auch die 15 Wissensschritte haben, auch wenn sich der Besuch in Bologna noch verzögert. Selbstverständlich gibt es ohne diesen Besuch gar nichts.

Noch eine Klarstellung: „Die päpstliche Bibliothek"

Diese Aktionsleiste und damit Aktion kann erst ab Runde 12 gespielt werden. Wie bei allen Leisten muss man pro Schritt auf der Leiste einen Aktionsstein opfern. Es gibt 8 Felder. Das erste mit 1 das vierte mit 2 das sechste mit 3 und das achte mit 4 beschriftet. Es gibt 8 „Päpstliche Bibliothek-Kärtchen" mit geheimen 2, 3 oder 4 Siegpunkten. Ist also ein Glücksfaktor dabei. Wenn man das erste Feld mit der 1 erreicht (was nur einen Aktionsstein erfordert) bekommt man das oberste Kärtchen, nimmt es hinter seinen Sichtschirm und hat diese Punkte am Ende. Soweit ist die Regel klar. Nachdem man am Spielende maximal ein solches Kärtchen haben darf, war es das aber auch. Wozu sollte ich noch mehr in diese Leiste investieren? Wir haben viel gerätselt wozu es da noch weitere Felder auf einer Leiste gibt, aber keine befriedigende Interpretation gefunden. Die Klarstellung: das Nehmen des Kärtchens ist eine „Kann"-Bestimmung. Man kann auch erst beim Feld mit der 2, 3 oder gar 4 ein Bibliothek-Kärtchen nehmen. Der Vorteil: dann nimmt man die entsprechende Anzahl von Kärtchen vom Stapel, sucht sich das Beste aus und legt den Rest in beliebiger Reihung wieder zurück. Klarerweise ist ab diesem Schritt eine weitere Investition in die Leise sinnlos. Ob es sich wirklich rechnet die Wahrscheinlichkeit auf mehr Punkte zu erhöhen kann ich schwer abschätzen. Allerdings habe ich schon beobachtet, dass es insbesondere gegen Spielende öfters vorkommt, dass man Aktionspunkte nicht mehr wirklich sinnvoll verbrauchen kann. Dann wäre das eventuell eine Erwägung wert. Allerdings habe ich in keiner meiner 4 Partien erlebt, dass ein Spieler das auch gemacht hätte. Uns war das immer nur einen Aktionsstein wert.

Beim Spielplan gibt es weiteres Verbesserungspotenzial. Insbesondere ein Spiel mit so vielen Details wird durch entsprechende Merkhilfen erleichtert. Es wäre sehr hilfreich die auf bestimmte Spielrunden bezogenen Änderungen auch graphisch auf der Spielrundenleiste darzustellen.

Die schon abgehandelte Abhängigkeit der Botschafter Leiste von den Runden etwa.

Oder etwa die Almosen an Bettelmönche und Kardinäle, die ab Runde 12 ersatzlos eingestellt werden. Von der Regel her klar und eindeutig. Aber zu Beginn von Runde 12 vergessen, und schon kassieren die Herren der Kirche fleißig weiter! Sehr zum Nachteil der verbliebenen Kaufmänner was deren Chancen auf den Sieg durchaus schmälern kann. Bei diesem Problem kann man sich aber leicht selbst behelfen: sobald der erste Spieler in die Mönchskutte schlüpft legt man auf der Rundenleiste von der nächsten Runde bis einschließlich Runde 11 je eine beliebige Münze aus der Bank. Bei einer neuen Runde kommt die Münze zurück und das leitet die Almosenphase ein. So wird diese nicht vergessen und man hat einen guten Überblick wie viele Almosen noch kommen.

Wenn man Adelige in seinen Einflussbereich einbezieht (sprich: einen schwarzen Adeligen-Stein an sich nimmt) kann man diesen nur hier und jetzt statt hinter seinen Sichtschirm auch gleich wieder abgeben und dafür 20 Ducati kassieren. Eindeutig und klar aber keine entsprechende Merkhilfe beim Aktionsfeld für Adelige und damit schon wieder leicht vergessen.

Die Tatsache dass alle Franziskaner-Städte in den Runden 15 und 16 aktiv sind wird durch ein Franziskus-Symbol neben diesen Runden angezeigt. Sehr löblich. Allerdings findet sich dasselbe Symbol auch bei Runde 14 was falsch ist. Pech. Nun habe ich allerdings herausgefunden, dass wohl nur die deutsche und die französische Regel diese Eigenschaft auf die Runden 15 und 16 beschränken. Die italienische (und damit die Urversion!) und auch die meisten anderen Sprachen legen für die gleiche Sache die Runden 14 bis 16 fest. Man kann also guten Gewissens die Symbole des Planes als solche gelten lassen und die Regel entsprechend korrigieren.

Ein Fehler hat sich auch auf den Sichtschirmen eingeschlichen: die gesammelten Äbtissinnen, Adeligen und Politiker in Form von Spielsteinen habe unterschiedliches Gewicht bei Wahlen: Politiker haben 3 Stimmen, Adelige haben 2 Stimmen und Äbtissinnen nur eine Stimme. Nun ja, die Frauenemanzipation war auch noch in weiter Ferne. Diese unterschiedlichen Stimmgewalten werden bei verschiedenen Anlässen gewertet, sind aber immer in dieser Art verteilt. Leider auf den Sichtschirmen falsch angeführt. Sollte man dort ausbessern. Ansonsten geben die Sichtschirme einen brauchbaren Überblick über die Abschlussphase am Spielende: wofür man wie viele Volgare-Punkte bekommt. Allerdings fehlt ein Hinweis auf die zusätzlichen 5 Volgare-Punkte wenn sich alle 5 Sprachen bei den Manuskripten finden.

Ich habe auch noch einen Vorschlag für eine kleine Regeländerung: laut Regel beginnt jeder Spieler auf der Wissensstufe 1. Damit ist es möglich ohne Investition in das Wissen sofort ein Manuskript der Stufe 1 abzugreifen. Die Spielerreihenfolge ist allerdings rein zufällig und damit der Startspielervorteil unverdient gegeben. Einen Ausgleich dafür gibt es zwar bei der Wahl der Start-Zonen, aber das kann man noch damit ergänzen, die Steine der Wissensleiste einen Schritt weiter rechts zu platzieren. Damit starten alle Spieler ohne Wissen. Will also ein Spieler ein Manuskript haben, muss er bereits in Wissen investieren und kann nicht bequem hocken bleiben und auch für die nächste Runde seine gute Startposition haben ohne dafür einen Nachteil in Kauf nehmen zu müssen. Mir hat diese Variante gefallen. Sie sorgt schneller für Veränderungen auf der Wissensleiste und damit für mehr Dynamik in der Spielerreihenfolge.

Abschließend möchte ich noch klar und deutlich zum Ausdruck bringen, dass mir trotz all meiner Kritikpunkte (die ja nur Regel und Merkhilfen betreffen) DVE ausgesprochen gut gefällt. Es ist eine Taktikspiel, das vor allem davon lebt, im hier und jetzt aus der Situation das Beste zu machen. Gewürzt mit einigen strategischen Elementen wie dem Einfluss auf die Spielerreihenfolge (was auch durch Faulenzen möglich ist!), dem Vorausplanen der Reiseroute oder der schon erwähnten Planung des eigenen Wissens. Wer sich nicht an der durchaus gegebenen Abhängigkeit von den Mitspielern, der nötigen Portion Glück und den komplexen Regeln abschrecken lässt, kann mit DVE eine vergnügliche Spielerfahrung machen.

DI Wolfgang Lehner

Spieler : 2-5

Alter : ab 14 Jahren

Dauer : ca. 120 +

Autor : Mario Papini

Grafik : Lamberto Azzariti, Guido Favaro, Eva Villa

Preis : ca. 40 Euro

Verlag : Lookout Games

Genre : Punkteoptimierungsspiel

Zielgruppe : Expert

Sprache : de

Regeln : de en es fr it

Text im Spiel : nein

Kommentar:

Sehr komplexe Regeln, manchmal unklar

Spieldauer und Spielablauf stark beeinflusst von der Spieleranzahl

Sehr viele Gewinnstrategien

Vergleichbar:

Vinci, Agricola

Meine Bewertung: 5

Wolfgang Lehner:

Ein Spiel mit vielen Regeln und Details das aufgrund der daraus resultierenden vielen Entscheidungsvarianten reizvoll ist.

Zufall 1

Taktik 3

Strategie__ 2

Kreativität

Wissen_

Gedächtnis

Kommunikation

Interaktion 1

Geschicklichkeit

Action